El jurado popular declaró culpable al policía Juan Alberto García Tonzo por el homicidio de Bastián Escalante, el niño de 10 años asesinado en Wilde en julio de 2024.

Tras más de tres horas de deliberación, los 12 ciudadanos que integraron el jurado hallaron al oficial bonaerense responsable de haber matado al menor y de intentar asesinar a los ladrones que habían intentado asaltarlo, con exceso en la legítima defensa.

El crimen ocurrió el 10 de julio de 2024, cuando Bastián salía de jugar al fútbol en la Sociedad de Fomento del barrio La Carne, acompañado por su madre, Johana. Mientras regresaban a su casa, el niño circulaba en bicicleta cuando se cruzaron con García Tonzo, que disparaba contra un grupo de motochorros que escapaban tras intentar robarle. Una de las balas impactó en la espalda del chico, causándole la muerte.

El veredicto fue leído ante el Tribunal Oral en lo Criminal N°4 de Avellaneda, presidido por la jueza María Angélica Sayago del Castillo. El jurado lo declaró culpable por unanimidad del delito de tentativa de homicidio agravada con uso de arma y exceso en la legítima defensa de los asaltantes, y por mayoría de 10 votos por el homicidio agravado de Bastián. La audiencia de cesura quedó fijada para el próximo 2 de octubre.

Tras escuchar la decisión, los padres del niño, Johana y Alejandro, se abrazaron emocionados entre lágrimas y agradecieron el acompañamiento de familiares, amigos y abogados. Afuera de los tribunales, allegados al club de fútbol recibieron la noticia con una bandera que recordaba a Bastián: “Desde hoy el cielo brilla más. Siempre vas a estar en nuestros corazones y en cada partido de la socie”.

Durante los alegatos, la fiscal Mariela Montero, junto a la abogada Luz Santos Morón de la Comisión Provincial por la Memoria y el letrado Franco Laudani —en representación de la familia—, habían pedido la condena por homicidio con dolo eventual agravado por el uso de arma. “La evidencia lo dice todo. Con su arma reglamentaria actuó con intención criminal”, afirmó Santos Morón.

En contraposición, la defensa sostuvo que García Tonzo cometió “un error” y solicitó que se lo condenara por homicidio culposo, un delito de menor pena. El policía, antes de que el jurado se retirara a deliberar, expresó sus últimas palabras: “Mis últimas palabras son perdón y arrepentimiento. Nada más”.

El caso, que conmovió a la comunidad de Wilde, se convirtió en un emblema sobre los límites de la legítima defensa y el uso de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad.